Observatório Pierre Auger

O Observatório Pierre Auger está instalado na vasta planície de Pampa Amarilla, no Oeste Argentino. O observatório estuda as partículas mais energéticas do Universo, que atingem a superfície terrestre na forma de chuveiros de partículas induzidos pela chegada dos raios-cósmicos no topo da atmosfera. Se por um also os raios-cósmicos de energias mais baixas são bem compreendidos, os raios-cósmicos de energia extrema estudados pelo auger permanecem um dos grandes mistérios da Física. Ao detectar estas raras partículas, o Pierre Auger é o principal observatório do Mundo investigando a respeito de sua origem e propriedades.

Raios-cósmicos são partículas carregadas (geralmente prótons ou núcleos atômicos mais pesados) que constantemente bombardeiam a Terra. Quando um a partícula de raio-cósmico chega à Terra, ela colide com um núcleo da alta atmosfera, produzindo muitas partículas secundárias, que carregam a energia da partícula original (dita, primária) ao se propagarem através da atmosfera em, direção ao solo. Em seu percurso pela atmosfera, estas partículas sofrem outras colisões com núcleos atômicos do ar, criando uma nova geração de partículas que continuam a alimentar este processo multiplicativo, aumentando o número de partículas, e gerando uma cascata de partículas sub-atômicas, chamada “chuveiro atmosférico extenso”, devido ao seu tamanho. Ao chegar no solo, o chuveiro é detectado pelo Observatório, contendo bilhões de partículas energéticas que se estendem por uma área tão ampla quanto 10 km².

Mais informações: https://www.auger.org